River Phoenix tilbage på lærredet

River Phoenix var med til at skabe overskrifter i 1991, da han medvirkede i den amerikanske instruktør Gus Van Sants kunstfilm My Own Private Idaho om to homoseksuelle, prostituerede venner, som oven i købet var stofmisbrugere. 



Det var dog ikke kun filmens kontroversielle indhold, der skabte omtale. 



Filmen og især River Phoenix i rollen som den prostituerede Mike blev hyldet af kritikkerne og hædret med en række filmpriser, og rollen sikrede Phoenix en plads i filmhistorien som 21-årig – to år før han døde af en overdosis uden for en natklub.



Phoenix’ mesterlige præstation er omdrejningspunktet i en ny videoinstallation, der er blevet til i et samarbejde mellem skuespilleren James Franco og Gus Van Sant, og som er en del af den aktuelle udstilling Unfinished på Gallery Gagosian i Beverly Hills, Los Angeles.

Akvarel og fraklip
Den 100 minutter lange film, som i videoinstallationen afspilles på repeat, hedder My Own Private River og består udelukkende af fraklip af River Phoenix i My Own Private Idaho.

James Franco har tidligere udtalt, at Phoenix’ præstation i My Own Private Idaho inspirerede ham til at blive skuespiller, og det er også Franco, der har valgt klippene og sat dem sammen.

På lydsiden har han fået hjælp af REM’s Michael Stipe, der har lavet musik til filmen.

Van Sant har bidraget med en række akvareller i stort format til udstillingen.



I idolets fodspor
Det er dog ikke første gang, at James Franco og Gus Van Sant arbejder sammen. 



Franco spillede den homoseksuelle Scott Smith i Van Sants Milk fra 2008. Det var et mindre gennembrud for Franco, der for sin rolle som Harvey Milks elsker, Scott Smith, blev nomineret til flere priser og vandt en Independent Spirit Award for bedste mandlige birolle.



En pris, Phoenix i øvrigt også vandt for sin præstation i My Own Private Idaho – dog med den forskel, at det var for bedste mandlige hovedrolle.